Казалось бы, создание в стране промышленности по производству удобрений – дело благое, нацеленное на то, чтобы прокормить растущее население СССР. Но поначалу основателям института пришлось защищать свое детище. На помощь первому директору пришел Ленин – тот самый, Владимир Ильич. Дело в том, что нашлись оппоненты, которым эта область показалась слишком узкой для большого коллектива исследователей и не настолько важной, чтобы под ее нужды создавать целый институт. В ответ на это основатель Яков Самойлов обратился к Владимиру Ильичу Ленину. Руководитель государства принял директора и поддержал его. Ведь если разобраться, деятельность института сводилась к тому, чтобы в итоге повысить урожайность советских полей и накормить народ. До этого момента никто не задумывался о том, как правильно производить и применять удобрения, а ведь опыты показывали, что их применение действительно эффективно. Так в сентябре 1919 года началась интереснейшая жизнь НИУИФ, которая сегодня тесно переплелась с историей компании «ФосАгро».

В 1919 году перед создателями института стояли три главных вопроса того времени: из чего делать удобрения, как их производить и каким образом применять? На этих трех направлениях, как на трех китах, до сих пор строится работа НИУИФ. А когда все только начиналось, нелегкую ношу на свои плечи взяли три титана – выдающиеся ученые своего времени. Нынешний коллектив института с гордостью называет их отцами-основателями: Яков Самойлов научил страну добывать сырье для удобрений, ЭдгардБрицке – производить полезные добавки для питания растений, а Дмитрий Прянишников – правильно использовать получившийся продукт. Выдающиеся личности с сильными характерами, мужественные и преданные науке – на них и сегодня равняется коллектив НИУИФ. И в этом, может быть, кроется секрет успеха уникального института, уже сто лет помогающего накормить планету.

Современников шокировала – в хорошем смысле – его работоспособность: спал три-пять часов в сутки, а лучшим отдыхом считал экспедиции. Жизнь и труд были для Якова Владимировича синонимами.

До революции в России удобрениями интересовались мало. Простейшие фосфорные удобрения производили на импортном сырье на мелких заводах, про азотные и калийные не знали. Популярным предметом науки удобрения и сырье для них не были. Опыты проводили лишь ученые-энтузиасты, в том числе Яков Самойлов. Он вырос в дореволюционной России, где нередко голодали целые губернии, и поставил своей целью благородную задачу – накормить людей. Без удобрений этого сделать невозможно, и ими Самойлов занимался всю жизнь.

Он родился в Одессе, рано лишился отца и еще будучи школьником давал частные уроки, чтобы поддержать семью. В 23 года с отличием окончил Новороссийский университет, в 36 лет стал доктором минералогии и геологии. «Кабинетным» ученым Самойлов не был – преподавал в институтах, выезжал в экспедиции, на горные и металлургические предприятия. У него было огромное желание видеть результаты своей работы претворенными в жизнь. Когда в 1919 году назрела необходимость создания научного института по удобрениям, лучшего человека на должность директора было не найти. Вновь созданный институт Самойлов рьяно защищал перед оппонентами: свою позицию отстаивал на самом высоком уровне – перед руководителем государства Владимиром Лениным.

Яков Владимирович был первым директором и руководил горно-геологическим отделом НИУ (НИУИФ). Он собрал вокруг себя молодых специалистов, которые исследовали почти всю Европейскую часть России в поисках новых запасов фосфоритов, лично отправлялся в экспедиции в самые отдаленные уголки.

Скончался Яков Самойлов в возрасте 55 лет на заседании дирекции института. До самой смерти он совмещал пост директора НИУИФ с работой профессором и ректором Тимирязевской сельхозакадемии. Посвятив жизнь агрохимии, он определил ее судьбу на долгие годы.Еще до революции Самойлов начал дело огромной важности – создание сырьевой базы промышленности удобрений. На ее основании и сейчас работают все крупные российские и постсоветские компании.

Второй из основателей НИУИФ –Эргард Брицке–отдал педагогике почти 30 лет жизни, подготовив сотни специалистов для отраслей химической промышленности. Его всегда окружали молодые талантливые ученики. Он охотно делился творческими замыслами, умел пробуждать у студентов интерес к предмету. Под его руководством советская молодежь с энтузиазмом взялась за новое дело – строительство туковой промышленности.

Его отец был агрономом, и, может быть, это повлияло на формирование научных интересов ЭргардаБрицке. Детство и юность будущий знаменитый химик-технолог и металлург провел в Симбирске и Казани. Окончил Рижский политехнический институт и остался работать при кафедре химической технологии. Спустя всего три года молодой ученый возглавил кафедру металлургии в этом же институте. Эти две области на протяжении всей жизни представляли для него пылкий научный интерес. Больше всего его интересовали добыча и переработка металлургического и минерального сырья. Брицке организовал первую в СССР кафедру технологии минеральных удобрений и кафедру основной химической промышленности в Московском высшем техническом училище. И в этом же году возглавил технологический отдел НИУ. С 1919 года в течение 34 лет Брицке курировал разработку технологий производства удобрений. Он заведовал разными направлениями – разведкой месторождений сырья и производством удобрений, строительством рудников и туковых заводов. Большой вклад он внес в исследования в области получения сложных минеральных и жидких удобрений.

Благодаря работам Брицке и его учеников в СССР было создано производство новых химических продуктов – мышьяка, фтористоводородной кислоты и ее солей, глинозема, асбестовых и слюдяных изделий. ЭргардБрицке, будучи членом Академии наук СССР, курировал организацию ее Технического отделения. В это дело он вложил много сил и времени. Позднее Эргард Викторович был вице-президентом Академии наук. В историю НИУИФ он вошел как второй директор. Возглавив институт после смерти Якова Самойлова, Эргард Викторович был его руководителем до 1938 года. Весь свой талант, свои знания и опыт он вложил в развитие отечественной науки и промышленности, особенно много сделав для развития производства минеральных удобрений.

Когда туковая промышленность только зародилась, нужно было научить людей с умом использовать новый ресурс. В Научном институте по удобрениям агрономическое направление возглавил Дмитрий Николаевич Прянишников. К 1919 году он уже был заведующим кафедрой агрохимии в Московском сельскохозяйственном институте и исполнял обязанности ректора. За плечами его было немало достижений. Так, в 1907 году Прянишников организовал Высшие женские сельскохозяйственные курсы и десять лет был их директором. Как и все основатели НИУИФ, он был окружен многочисленными учениками. Всю жизнь стремился к знаниям сам и умел зажигать интерес к науке в других. Интересно, что его мать Александра Федоровна, дочь сосланного в Восточную Сибирь солдата, получила лишь начальное образование. Но очень ценила просвещение и дала обоим сыновьям высшее образование.

В НИУИФ Прянишников более 30 лет заведовал агрохимическими работами. Область своих исследований он представлял в виде равностороннего треугольника, углы которого символизировали растения, почву и удобрения. Этим трем вопросам он и посвятил жизнь, создав в СССР науку агрохимию.

Дмитрий Николаевич задолго до получения азотнокислого аммония в крупных промышленных масштабах назвал аммиачную селитру «удобрением будущего». Жизнь полностью оправдала этот прогноз. Советская промышленность впервые в мире выпустила аммиачную селитру в качестве азотного удобрения. При Прянишникове впервые в СССР был экспериментально разработан важнейший способ производства сложных минеральных удобрений – он предложил идею разложения природных фосфатов азотной кислотой.

Герой Соцтруда, академик Академии наук СССР и Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени Ленина, член иностранных академий, Прянишников отличался принципиальностью, порядочностью и гражданским мужеством. Несколько лет подряд он пытался вызволить из заключения знаменитого генетика– академика Николая Вавилова. Для этого добивался личного приема у Берии, писал письма Сталину, представил сидевшего в тюрьме Вавилова к присуждению Сталинской премии и выдвинул его кандидатуру на выборы в Верховный Совет СССР. Он всегда был верен своим идеалам, а о том, что могло мешать работе, в одном письме высказался так:

В его письмах между строк чувствуется основательность, мужественность, спокойствие, незыблемая справедливость исследователя, положившего начало советской агрохимии. Дон Кихотом он, однако, не стал, а продолжал верно служить своему делу и работать, несмотря ни на что.

Коллектив НИУИФ всегда представлял собой сплав молодости и опыта, профессионализма. Здесь плечом к плечу здесь работают те, чей опыт в химической отрасли составляет десятки лет, и те, кто еще только открывает для себя науку об удобрениях.

НИУИФ – это не академическая, а прикладная, технологическая наука. Плоды ученых-академиков могут быть признаны спустя десятилетия. А прикладная наука – это то, что происходит здесь и сейчас и часто быстро реализуется на практике.

Сегодня модель работы научного института максимально приблизилась к первоначальной: НИУИФ занимается многими вопросами, начиная от добычи и обогащения сырья, заканчивая выдачей проектной документации на любой промышленный объект. В его задачи входит не только проектирование новых производств, но и постоянное совершенствование действующих. Технологии требуют регулярного пересмотра на соответствие строгим мировым стандартам качества, эффективности и экологической безопасности.

Научно-технологическое направление институтапредставлено пятью отделами:
– отдел серной кислоты;
– отдел экстракционной фосфорной кислоты;
– отдел технологии удобрений и абсорбции;
– комплексный отдел международных связей, научно-технической информации и промышленной экологии;
– отдел стандартизации и качества.

Удобрения – последний этап огромной предварительной работы. Чтобы получить апатитовый концентрат, нужно разработать месторождение, достать и обогатить руду. Потом вскрыть серной кислотой, получить и нейтрализовать фосфорную кислоту, на ее основе получить удобрения. Побочные продукты тоже нужно переработать. Все это – технология с множеством нюансов.

В распоряжении НИУИФ сегодня современные лаборатории, отремонтированные АО «Апатит» и оборудованные современной техникой к столетнему юбилею института. К примеру, абсолютно новый метод анализа – микротомография – стал применяться в НИУИФ впервые. В совокупности с применением электронной микроскопии возможно увидеть, как сформирована гранула, от чего зависит ее прочность. На основе анализа сотрудники НИУИФ дают рекомендации по технологии производства.

Получение новых удобрений – дело тонкое. Совсем одно – произвести процесс в пробирке или в лабораторном реакторе. И другое – масштабировать на огромное производство. Сейчас «пробные» партии продуктов производятся в действующих цехах предприятия. Это не очень удобно – план выпуска основной продукции никто не отменял. А обкатать новинки важно именно в промышленном масштабе. Для этого на Фосфорном комплексе будет создана опытно-промышленная установка для производства новых видов удобрений.

Запрос на новые продукты для НИУИФ формирует клиент – «ФосАгро». Постоянное плотное сотрудничество позволяет вовремя предложить фермерам инновационный продукт. Сегодня, например, все большее применение получают удобрения пролонгированного действия – они растворяются в почве постепенно и дозированно поставляют растению полезные вещества.

Раз в два года НИУИФ проводит научно-практическую конференцию, посвященную развитию отрасли минеральных удобрений. В 2019 году она посвящена празднованию столетия со дня основания института.Поздравить НИУИФ с юбилеем прибыли более ста тридцати делегатов из России, Белоруссии, Канады, Германии, Индии, Сенегала и других стран мира.

Что обеспечит продовольственную безопасность планеты завтра, какие технологии будут самыми эффективными? На этот вопрос команда исследователей непрерывно ищет ответы, продолжая держать руку на пульсе науки об удобрениях.Одно из перспективных направлений сегодня – удобрения с улучшенной агрохимической эффективностью.Она достигается разными приемами.Это и покрытие удобрений полимерной пленкой, которая не позволяет гранулам растворяться сразу, и водорастворимые удобрения. Последние особенно востребованы в связи с развитием технологий сельского хозяйства, расширением тепличных хозяйств и гидропоники – беспочвенным выращиванием растений на питательных растворах. Среди новых направлений – органоминеральные удобрения, в которых помимо минеральной составляющей есть органическая, и биоорганоминеральные – в них содержатся бактерии, которые помогают растениям лучше усваивать питательные вещества. Возможности для развития у компании есть, и НИУИФ помогает их реализовать.

Но каким бы быстрым ни был темп работы в современном мире, ученые никогда не отступают от своих принципов: самокритичность (критическое отношение к себе и работе своих коллег), честность (ученый может ошибаться, но не может подтасовывать результаты экспериментов) и объективность (независимость результатов эксперимента от личных и групповых интересов исследователей).